A icónica plataforma Trek Domane tem evoluído a cada geração, mas a linha condutora mantém-se inabalável: a Domane é uma confortável bicicleta de estrada para endurance, que te dá confiança e é eficiente, concebida para percursos longos, rápidos e divertidos.

A primeira geração da Domane foi concebida para pneus 700x25c e travões de aro que se adaptavam a perfis de aro estreitos. Para além da potência de travagem, aqueles pneus finos exigiam pressões comprovadamente elevadas, pelo que os engenheiros e designers da Trek dessa época criaram uma tecnologia revolucionária de flexibilidade para ajudar a suavizar a condução. Chamaram-lhe “IsoSpeed Decoupler”, ou simplesmente “IsoSpeed”. O IsoSpeed proporcionava uma ligação não rígida entre o tubo do selim e o tubo superior, o que permitia que o tubo do selim flectisse muito mais do que num quadro tradicional da época, tornando assim a condução mais suave e confortável.

A tecnologia funcionou tão bem que a Domane ajudou ciclistas como o Fabian Cancellara, a Lizzie Deignan e a Elisa Longo Borghini a subirem ao degrau mais alto do pódio na lendária prova de estradas acidentadas que é a Paris-Roubaix.

Colecionar resultados de corridas ao longo dos anos é uma honra para a Trek, mas muita coisa mudou na tecnologia das bicicletas desde 2012. Os travões de disco hidráulicos substituíram os travões de aro, libertando espaço para pneus maiores. Por isso, o volume dos pneus tem vindo a aumentar gradualmente, à medida que os ciclistas procuram voltas em estrada mais suaves e com melhor desempenho. Esta revolução nos pneus abriu caminho para a criação de uma bicicleta muito mais leve, com menos complexidade, flexibilidade semelhante e maior rigidez na pedalada. Apresentamos a Domane Gen 5.

A equipa de design da Domane Gen 5 iniciou o projeto com três objetivos em mente: limitar a intensidade da energia vibracional¹ transmitida ao ciclista, melhorar a rigidez na pedalada e reduzir o peso da bicicleta. A energia vibracional é um indicador utilizado pela equipa da Trek Performance Research para medir a energia transmitida ao ciclista enquanto pedala em terrenos acidentados. Então, como é que uma bicicleta que não tem o IsoSpeed consegue ainda assim proporcionar uma condução confortável e, ao mesmo tempo, oferecer maior rigidez na pedalada? A resposta resume-se a três componentes: espigão do selim, quadro e pneus.

A geometria do espigão do selim e a disposição das camadas de carbono foram otimizadas para proporcionar conformidade vertical e rigidez lateral. O espigão tem uma secção transversal interna ovalizada que o permite flectir em caso de impactos fortes, mantendo ao mesmo tempo a rigidez lateral quando o selim é submetido a carga durante a condução da bicicleta.

Historicamente, os quadros eram colocados em dispositivos nos laboratório de testes com pesos pendurados no selim para medir a deflexão total do quadro e do espigão do selim. Isto é prática comum, mas não inclui a roda e o pneu no sistema de teste. O teste também usa uma carga estática, em vez de uma carga dinâmica realista. Avaliar a conformidade total do sistema é, por isso, um desafio, especialmente quando se tem em conta a dinâmica da pedalada em terreno acidentado, mas é aí que surge o Trek Performance Research Lab. O Trek Performance Research Lab foi criado para estudar a interação entre o ciclista e a bicicleta num ambiente de pedalada dinâmico.

O laboratório está equipado com uma passadeira Woodway personalizada, com uma base com múltiplas placas, que permite aos engenheiros da Trek fixar qualquer tipo de superfície de condução. Esta funcionalidade permite à Trek analisar em pormenor a dinâmica da bicicleta e, para isso, combinamos a passadeira com uma vasta gama de ferramentas de recolha de dados. Desde a captura de movimento em 3D até aos extensómetros e acelerómetros montados na bicicleta, gostamos de dizer que, no laboratório, “medimos tudo, desde os solavancos até ao corpo”. Graças a estas funcionalidades, a equipa de design da Domane conseguiu garantir que a próxima geração da Domane atingisse os seus objetivos de desempenho.

As bicicletas foram equipadas com marcas refletoras em cada segmento, o que nos permite ver como as diferentes áreas da bicicleta reagem aos estímulos do terreno num espaço tridimensional. Do ponto de vista da suavidade do quadro (ou seja, até que ponto a bicicleta torna a condução mais suave), analisamos os marcadores à volta do eixo pedaleiro. Para perceber o que o ciclista sente no selim, vamos analisar os movimentos da pélvis e do selim. Em termos simples, quanto mais suave for a condução, mais “acopladas” ficam a pélvis e o selim. Dito de outra forma, quando andas em terreno acidentado, o selim pode fazer-te saltitar, causando um deslocamento entre a pélvis e o selim. Em alternativa, o ciclista pode levantar-se do selim para tornar a pedalada mais suave, o que é extremamente exigente do ponto de vista metabólico.

O gráfico abaixo mostra a média do conjunto de voltas (ou seja, o deslocamento médio por volta na passadeira) a 32 km/h para a Domane de 4.ª geração com pneus de 32 mm e para a Domane de 5.ª geração com pneus de 35 mm. Os desvios-padrão em cada volta são representados pelas áreas ligeiramente sombreadas à volta da curva. As áreas sombreadas por baixo da curva estão preenchidas com azul e amarelo transparentes, pelo que o verde indica as áreas de sobreposição. As tendências apresentadas mantiveram-se consistentes em todas as velocidades, mas vamos concentrar-nos aqui nos 32 km/h, porque é nessa velocidade que se observa o maior deslocamento vertical da bicicleta sobre o terreno. Como podemos ver, a diferença na “suavidade do quadro”, ou seja, o deslocamento vertical do eixo pedaleiro, é de 0,08 mm, enquanto o deslocamento entre o selim e o sacro, ou “acoplamento”, varia apenas 0,11 mm. Por outras palavras, a diferença entre a resposta da bicicleta Gen 5 e a Gen 4 é imperceptível.